Exclusivo an?lisis de New Scientist revela importantes desigualdades entre j?venes latinos y adultos mayores blancos. El futuro dorado de Estados Unidos est? en peligro
English version: "America 2050: population change threatens the dream"
Estados Unidos est? en una encrucijada. Su futuro depende del destino entretejido de dos importantes grupos ?tnicos: una poblaci?n adulta mayor, de extracci?n europea y una creciente, y mayoritariamente joven poblaci?n de ancestros latinoamericanos. A menos que comiencen a ayudarse entre s?, advierten los dem?grafos m?s destacados, el ?xito econ?mico que sustenta el sue?o americano podr?a estar bajo amenaza.
El an?lisis de New Scientist de la informaci?n del US Census Bureau revela grandes y obstinadamente persistentes disparidades en riqueza y educaci?n. Si las diferencias no se estrechan, el cambio de poblaci?n previsto puede socavar la futura prosperidad estadounidense. Pero el pa?s a?n puede evitar este ciclo en baja, mejorando las oportunidades educacionales para los j?venes latinos.
En las convenciones Dem?crata y Republicana de este a?o, los candidatos presidenciales hablaron bastante sobre c?mo los votantes estaban eligiendo un futuro mejor. No dijeron mucho, eso s?, sobre los desaf?os planteados por la demograf?a.
Quiz? debieran haber asistido a la reuni?n anual de la Population Association of America, realizada en mayo en San Francisco. El presidente de la asociaci?n, Daniel Lichter de Cornell University en Ithaca, Nueva York, pronunci? un sobrio discurso donde advirti?: "Nuestra incapacidad para abordar con eficacia los cuestionamientos de las pol?ticas ante una persistente desigualdad econ?mica ?tnica y racial (?) puede derivar en una nueva fragmentaci?n cultural y econ?mica".
Algunos investigadores creen que el panorama de Lichter es excesivamente pesimista. Pero incluso los optimistas coinciden en que las decisiones de hoy tendr?n repercusiones al largo plazo. "Estamos en un momento decisivo para la sociedad estadounidense", dice Richard Alba, soci?logo de City University en Nueva York.
La transici?n demogr?fica ya est? en marcha. Al ilustrar las proyecciones para el a?o 2050 del US Census Bureau New Scientist escogi? un escenario relativamente bajo en futuras tasas de inmigraci?n. A pesar de las presiones pol?ticas en torno a este tema, un panorama similar se producir?, pase lo que pase, en la frontera estadounidense.
Gr?fico interactivo: "El rostro cambiante de Estados Unidos"
La inmigraci?n, especialmente desde M?xico, ha sido el principal motor del crecimiento de la poblaci?n latina en los Estados Unidos hasta ahora. Sin embargo, actualmente el movimiento neto a trav?s de la frontera Estados Unidos ? M?xico es cercano a cero. Incluso si la econom?a estadounidense repunta, la inmigraci?n no volver? a sus peak de los a?os noventa. Las pol?ticas de planificaci?n familiar en M?xico implicaron una dr?stica ca?da de la tasa de natalidad, es decir, habr? menos gente emigrando en busca de trabajo.
Con la mayor?a de los grupos de la poblaci?n estadounidense reproduci?ndose por debajo de la tasa necesaria para el recambio, las mayores tasas de fertilidad entre los latinos en los Estados Unidos debieran ser suficiente para conducir la transici?n hacia una poblaci?n cada vez m?s caracterizada por j?venes latinos y blancos no-latinos m?s viejos.
Una cosa de grados
Si los latinos en Estados Unidos disfrutaran de un ?xito similar al de sus colegas de ascendencia europea, no habr?a mayor problema con el cambio. Pero la realidad es distinta. El an?lisis de la informaci?n del US Census Bureau, realizado para New Scientist por Richard Fry del Pew Research Center en Washington DC, revela marcadas desigualdades. (Ver "Inequidad en los Estados Unidos").
Los latinos ganan menos, en promedio, que los blancos. Y la brecha es a?n mayor por la riqueza familiar acumulada, una medida clave ya que puede proteger contra el desempleo y otros reveces temporales de la fortuna. Esta brecha probablemente ser? exacerbada en el futuro por una concentraci?n de la riqueza en manos de los estadounidenses m?s viejos, predominantemente blancos.
En cualquier otra parte del mundo, diferencias tan marcadas podr?an provocar disturbios, pero se espera que el incentivo del sue?o americano ejerza una influencia tranquilizadora. "Una de las caracter?sticas sorprendentes de nuestra sociedad es que incluso los m?s desfavorecidos, los grupos marginados, miran el futuro desde una perspectiva de c?mo van a 'lograrlo'", dice el soci?logo John Logan de Brown University en Providence, Rhode Island.
La educaci?n ser? clave para que m?s j?venes latinos 'lo logren' en EE.UU. Nuevamente, los n?meros no son alentadores. Los inmigrantes m?s viejos sin educaci?n superior tiran para abajo las estad?sticas generales de los logros educacionales latinos. As?, Fry compara los latinos nacidos en Estados Unidos con otros grupos, fij?ndose en el porcentaje de personas entre 25 y 29 a?os que han obtenido un grado universitario. Desde mediados de los a?os noventa, no ha habido disminuci?n de la brecha entre blancos y latinos.
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